Le plus étonnant quand on marche dans la rue au Bénin, c'est que tous les enfants et une bonne partie des adultes vous regarde. Si vous croiser leurs regards, ils vous font un petit sourire et vous disent bonsoir. D'ailleurs, ici, on dit bonsoir à partir de midi. Il y a plein d'enfants dans les rues qui jouent avec un rien et vous salue à chaque fois que vous passez devant eux. Du coup, quand je marche dans la rue, les enfants chantent tout le temps,yovo, yovo, bonsoir, comment ça va, merci. C'est vraiment drôle. Du coup, je leur réponds toujours avec un sourire et une petite salutation.
Souvent également, les enfants vous tende la main pour que vous leur seriez la main. C'est marrant parce que du coup, en marchand 200 mètres, je dis bonsoir à 20 personnes et je serre la main d'une dizaine d'enfants. Et c'est tous les jours comme ça, à chaque fois que vous vous baladez dans la rue. Du coup, le simple fait de marcher dans les rues est un plaisir. Mais la plupart des enfants, ont un peu peur quand ils voient un blanc. L’autre jour par exemple, je sors dans la rue au moment de la sortie des écoles et je me retrouve rapidement avec 25 enfants qui me suivent pendant 10 minutes en chantant, « yovo yovo ont bonsoir comment ça va merci ». Je ralentie alors ma marche pour me retrouver à coté d’eux mais les enfants restent toujours derrière moi. J'engage alors la conversation avec une fille d’une dizaine d’année et lui demande ce qu'elle a appris à l'école Jean de lui. Elle me répond qu’elle a appris les homophones. Je demande alors aux enfant s’ils veulent bien que je les prennent en photo. Ils me répondent positivement. Je prends alors une photo et leur montre sur l'écran de mon appareil.
Ils sont tous contents et font des commentaires sur la photo. On me demande donc d'en faire une autre, puis encore une autre et les enfants prennent des poses différentes. Du coup, des élèves d'une quinzaine d'années passant par là me demandent s'ils veulent bien que je leur fasse une photo. Je fais une photo et leur montre. ils sont également contents et ils rigolent.
Le nombre de personnes autour de moi augmente et il y a bien à ce moment-là une trentaine de personnes. Après une dizaine de photos, je décide d'arrêter. D’un coté, cela à un côté gênant de prendre les gens en photo mais en même temps, ils sont très contents que l'on s'intéresse à eux et qu'on leur montre la photo que l'on vient de faire.
J’évite de sortir mon appareil photo car cela a un coté voyeur. Il suffit de s’imaginer la situation inverse pour s’en rendre compte. Imaginez un touriste qui se balade en France et qui en vous croisant vous demande s’il peut vous prendre en photo devant votre maison ou en train de travailler. Je suis pas sur que ça se passe toujours aussi bien qu’au Bénin.
Même si je le fais rarement, je me suis rendue compte que si je marche dans la rue avec l’appareil autour du cou, les gens me demandent souvent de leur faire une photo. Je peux m’arrêter et en faire une sans souci, il faut juste être prêt à ce que tous les gens autour vous demande la même chose.
Cela arrive souvent aussi que des enfants qui s’arrête pour discuter vous demande de leur faire une photo. Voilà par exemple quelques photos d’enfants en CM2 qui m’ont abordé dans la rue et m’ont invité à la fête de leur école.
Et quelques portraits d'enfants :
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